Preguntas Big-Vang (La Vanguardia): ¿Cómo cambiarán los continentes en el futuro?
Muy probablemente, el Mediterráneo se separará del Océano, se evaporará de nuevo y acabará convertido en una gran cordillera. Australia acabará empotrada contra China. En la Tierra habrá de nuevo un único supercontinente.
Muy probablemente, el Mediterráneo se separará del Océano, se evaporará de nuevo y acabará convertido en una gran cordillera. Australia acabará empotrada contra China. En la Tierra habrá de nuevo un único supercontinente.
A corto plazo (geológicamente eso son algunos miles de años), la forma de los continentes varía debido a los cambios del nivel del mar. La acumulación del agua en los polos debido a las glaciaciones deja expuesto el fondo marino menos profundo en el resto del planeta. El último de estos descensos del nivel del mar fue de 120 metros y ocurrió hace veinte mil años, pudiéndose entonces caminar entre Gran Bretaña y la Europa continental o entre Asia y las grandes islas del sudeste (Indonesia, Sumatra, Java) o entre Asia y América por el actual estrecho de Bering. Estos cambios geográficos permitieron la colonización de todo el planeta por del Homo Sapiens.
 |
Parte del actual fondo marino de la Tierra fue expuesto durante la última glaciación, aumentando la superficie expuesta de los continentes, como muestran las imágenes. [Datos: NOAA]
El actual aumento
del nivel del mar de 3 milímetros por año, causado principalmente por el cambio
climático ligado a la actividad humana, ya amenaza con inundar amplias zonas
como Bangladesh o Nueva Orleans y se teme que cause grandes migraciones en
las próximas décadas.
A más largo plazo,
en los próximos millones de años, el fenómeno principal que determina los cambios de los continentes es la tectónica de placas. La capa externa y rígida de la Tierra (litosfera) está dividida en
una decena de placas que se mueven sobre el magma fluido en distintas
direcciones. África se aproxima a Europa a una velocidad de entre 4 y 25
milímetros cada año. En pocos millones de años el Estrecho de Gibraltar se
cerrará y el Mar Mediterráneo perderá el suministro de agua del Atlántico,
evaporándose y depositando una capa de sal de cientos de metros de espesor, rodeada de un inmenso desierto.
20
millones de años después, el acercamiento entre África y Eurasia aplastará en
medio al Mediterráneo y lo convertirá en una enorme cadena montañosa desde
Cádiz a Arabia. Para entonces, Australia habrá sido arrastrada hacia el
continente asiático debido al hundimiento (subducción)
de la densa litosfera del Pacífico.
 |
| Los continentes dentro de 50 millones de años según C.R. Scotese. http://www.scotese.com/ |
La relevancia científica de estas predicciones es cuestionable, puesto que nadie va a poder comprobar su validez. Pero su belleza es indiscutible. Os dejo con este vídeo de C.R. Scotesse con los movimientos de placas tectónicas previstos para el futuro:
Más información:
https://www.nature.com/articles/nclimate3271
